ZLECAf : les PME africaines peinent encore à tirer profit du marché unique
Six ans après l’entrée en vigueur de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), les petites et moyennes entreprises (PME), pourtant au cœur du tissu économique du continent, peinent encore à bénéficier pleinement des opportunités offertes par ce vaste marché de plus de 1,4 milliard de consommateurs.
À l’occasion de l’émission Business Africa d’Euronews, la directrice exécutive du Centre du commerce international (CCI), Pamela Coke-Hamilton, a souligné que les progrès réalisés dans la mise en œuvre de la ZLECAf ne profitent pas encore suffisamment aux PME africaines. Selon elle, ces entreprises continuent de faire face à de nombreux obstacles qui limitent leur capacité à commercer au-delà de leurs frontières nationales.
Parmi les principales difficultés figurent le manque d’accès au financement, le coût élevé du transport et de la logistique, la faiblesse des infrastructures, les procédures douanières parfois complexes ainsi que le déficit d’information sur les opportunités offertes par le marché continental. Pour de nombreuses PME, ces contraintes réduisent leur compétitivité face aux grandes entreprises.
Pourtant, les petites et moyennes entreprises représentent plus de 80 % des emplois sur le continent et constituent l’essentiel du secteur privé dans plusieurs pays africains. Leur intégration effective dans les chaînes de valeur régionales est considérée comme une condition essentielle pour que la ZLECAf produise pleinement les effets attendus en matière de croissance, d’industrialisation et de création d’emplois.
La responsable du CCI estime que les gouvernements africains doivent désormais concentrer leurs efforts sur la mise en œuvre concrète des réformes prévues par l’accord commercial. Cela passe notamment par la simplification des procédures commerciales, le développement des infrastructures de transport, la digitalisation des échanges, un meilleur accès au financement et un accompagnement renforcé des PME souhaitant exporter.
Entrée en vigueur en 2021, la ZLECAf ambitionne de créer le plus vaste espace de libre-échange au monde en nombre de pays participants. En supprimant progressivement les barrières tarifaires et non tarifaires, elle vise à stimuler le commerce intra-africain, aujourd’hui estimé à environ 15 % des échanges du continent, un niveau encore inférieur à celui observé dans d’autres grandes régions économiques.
Pour les observateurs, le succès de la ZLECAf dépendra largement de la capacité des États à faire des PME de véritables acteurs du commerce continental. Sans leur participation active, le potentiel du marché unique africain risque de rester en deçà des ambitions affichées.
Hervé Ganhouégnon
