Bénin : Le maïs, le gari et le riz au cœur de la bataille des prix
Au Bénin, l’alimentation reste le poste de dépense le plus sensible pour une grande partie des ménages. Dans les marchés comme dans les foyers, l’évolution des prix du maïs, du gari, du riz, de l’huile ou de la tomate influence directement le budget quotidien.
Le maïs occupe une place particulière dans cette équation. Produit de base dans de nombreuses régions, il sert à la préparation de plusieurs aliments consommés chaque jour. Lorsqu’il devient plus cher, les effets se répercutent rapidement sur d’autres produits et sur les habitudes de consommation.
Les variations de prix suivent souvent le rythme des saisons agricoles. Pendant les périodes de récolte, certains produits deviennent plus accessibles. Mais durant les périodes de soudure ou lorsque les récoltes sont moins bonnes, les prix remontent rapidement sur les marchés.
Les coûts du transport jouent également un rôle important. Dans certaines zones, l’état des routes ou l’éloignement des centres d’approvisionnement influencent directement les prix pratiqués par les commerçants. À cela s’ajoutent les effets du commerce transfrontalier, notamment avec le Nigeria, qui modifie parfois l’offre disponible sur certains produits.
Face à ces fluctuations, les ménages adaptent leurs habitudes. Certains réduisent les quantités achetées, remplacent certains aliments par des produits moins coûteux ou privilégient les achats en petites portions. Dans plusieurs marchés urbains, les vendeuses constatent une augmentation des achats quotidiens de faible volume.
Les commerçants doivent eux aussi s’ajuster. Les variations rapides des prix compliquent parfois les approvisionnements et réduisent les marges. Dans certains cas, les détaillants préfèrent limiter leurs stocks pour éviter les pertes liées aux changements de prix.
Même lorsque les statistiques générales de l’inflation restent relativement stables, une hausse sur quelques produits alimentaires de base suffit à modifier le ressenti du coût de la vie dans de nombreux foyers.
Hervé Ganhouégnon
