Entretien avec Denis Assongba , promoteur culturel : ” Je voudrais rencontrer Talon pour le féliciter de vive voix ” 

Entretien avec Denis Assongba , promoteur culturel : ” Je voudrais rencontrer Talon pour le féliciter de vive voix ” 

Denis Assongba est un digne fils du Bénin . Mais il est surtout un grand homme attaché à la culture de son pays. Installé depuis plusieurs années aux Etats Unis, il est le promoteur du Festival Africa Vodoun USA. Dans un entretien que nous avons eu avec lui , Il s’est ouvert et a parlé de son parcours , de ses projets à court et long terme, de ce qu’il pense de la gouvernance actuelle sans oublier de revenir sur tout ce qu’il fait pour la promotion de la culture béninoise.

Pour ceux qui ne vous connaissent pas, veuillez bien vous présenter

Dénis Assongba :Je suis Dénis Atchadé Assongba né à Savalou en 1965, Béninois de la diaspora résident aux États-Unis, président de l’Ong Midogbékpo Incorporation. Je suis le promoteur du Festival Africa Vodoun USA et intronisé Dah Tovomandjèhougni en 2020.

Avant d’en arriver là , quel a été votre parcours ?

Dénis Assongba :Je vous dirai tout simplement que ça n’a pas été facile. J’ai eu un parcours de combattant. En effet, après l’obtention de mon Cefeb , j’ai fait une formation militaire à Savalou, j’ai aussi appris à faire la menuiserie à l’Onab de Saclo dans la commune de Bohicon. Par la suite, j’ai eu la chance de travailler à l’ambassade du Bénin à New York en tant que garçon de ménage. Mais la ” Béninoiserie ” a fait que j’ai été éjecté. Du coup je me suis retrouvé dans la rue. J’ai dormi à la belle étoile pendant des mois puisque étant un sans abris à l’époque. Je vendais dans les rues de New-York quand un jour j’ai eu la chance de croiser le chemin d’un Américain qui a décidé de me venir en aide. C’est ce dernier qui m’a inscrit dans un centre de danse où j’ai appris à danser et à faire découvrir les danses du Bénin. Dans la foulée j’ai été délégué pour parcourir les 51 États de New-York afin d’apprendre aux américains les danses du Bénin. C’est de là que j’ai connu mon ascension. Rapidement j’ai pu avoir la nationalité et je suis devenu ce que vous voyez aujourd’hui : fierté du Bénin aux USA et promoteur des valeurs culturelles et cultuelles de mon pays à travers mon festival Africa Vodoun USA très prisé ici. Je suis respecté un peu partout. Je suis fier d’être Béninois et je voyage un peu partout dans le monde rien que pour faire la promotion de mon beau et cher pays le Bénin.

Il doit avoir un bout de temps déjà que vous êtes aux USA ?

Dénis Assongba :Ça fait 34 ans aujourd’hui que je suis aux États-Unis.

En tant que Béninois de la Diaspora qu’est-ce que vous avez déjà fait pour votre pays?

Dénis Assongba :Aux USA aujourd’hui, si le Bénin est très connu, j’y ai beaucoup contribué et j’en suis fier. Mon dynamisme a fait que des diplomates m’ont proposé au Président Feu Mathieu Kérékou afin de m’ honorer à titre exceptionnel dans l’Ordre National de Mérite du Bénin à l’époque. Ce qui a été fait. L’on dit souvent tant qu’il reste à faire, rien n’est encore fait. Du coup j’ai encore beaucoup à faire. Je me réjouis déjà du Festival Africa Vodoun USA que j’organise ici aux États-Unis et au Bénin.

Denis Assongba milite au sein de plusieurs associations dans le monde. On peut en avoir une idée plus précisément ?

Dénis Assongba :J’ai été responsable à la culture de l’Alliance des Béninois de New-York, New Jersey … Je l’ai été pendant 22 ans avant de présider pendant 2 ans. J’ai été aussi Vice-président des Béninois résident à New-York. Je suis dans des Associations à l’ONU, ambassadeur des droits de l’homme et membre actif de l’Association African View à l’ONU. J’ai été Secrétaire Général à l’organisation du Haut Conseil des Béninois de l’extérieur.

Vos projets à court et à long terme ?

Dénis Assongba :Projets à court et long terme : c’est déjà de relever le défi de l’organisation de la prochaine édition du Festival Africa Vodoun USA.

À long terme, c’est de tout faire pour amener les Béninois à comprendre que nous sommes au service de nous même à travers un projet qui vise à accompagner les plus démunies de chaque contrée du Bénin à sortir de la misère. Le bureau mondial de l’ONG qui sera bientôt réceptionné sera dédié à tous les étrangers qui fouleront le sol Béninois dans le cadre des activités de l’ONG en occurence le Festival Africa Vodoun USA. Il y a également le projet café Vodoun qui est entrain d’être muri afin d’offrir un cadre dédié aux manifestations culturelles liées au Vodoun dans presque toutes les grandes villes du Bénin.

Digne représentants des béninois que vous êtes aux USA, que peut-on retenir de vos actions là bas et qui font de vous la fierté du Bénin ?

Dénis Assongba :Déjà je m’habille toujours comme un Béninois ici de sorte à attirer l’attention des américains sur moi. Et j’avoue qu’ils aiment me voir ainsi et certains me copient même déjà. J’ai pu créer un centre culturel ici depuis 2018 qui présente à tout visiteur les richesses culturelles du Bénin. Vous y verrai en premier lieu la photo du président Patrice Talon ainsi que le drapeau du Bénin.

Que pensez-vous de l’actuel chef d’État du Bénin, le Président Patrice Talon

Dénis Assongba :Je suis fier du chef de l’État pour tout ce qu’il fait dans le but de développer le Bénin. Et vous pouvez déjà constater avec moi que l’image du Bénin a changé grâce à lui. C’est un monsieur que j’admire beaucoup pour son courage, sa fermeté et son engagement ferme à relever le niveau du Bénin. Je peux déjà profiter de cette occasion pour lui dire un grand merci pour ses actions dans le social. Grâce à lui Beaucoup de taxes injustement perçus au niveau des frontières ont été supprimées. L’autre chose est que l’homme a mis la promotion de la culture au cœur de ses actions. Je dirai même que c’est grâce à lui j’ai eu le courage de conduire à ce jour mon Festival Africa Vodoun USA.

Soutenez-vous ses actions?

Denis Assongba :Bien sûr que oui, je soutiens ses actions. Patrice Talon est une chance pour le Bénin.

Dans le cadre de votre Festival, avez-vous déjà reçu le soutien des autorités béninoises ?

Dénis Assongba :Aucun soutien jusque là malgré la volonté affichée du chef de l’État à nous accompagner. Je voudrais bien le rencontrer pour lui témoigner de vive voix toute mon admiration pour lui.

Un message à l’endroit du chef de l’État

Dénis Assongba :Je l’invite à poursuivre l’œuvre déjà si bien entamée. Donc à aller jusqu’au bout de ses actions. Ce n’est qu’à ce prix que le Bénin va connaître un réel développement et chaque Béninois sera épanoui.

Un message à l’endroit des Béninois

Dénis Assongba :Chaque Béninois doit pouvoir faire ce qu’il peut pour le développement de son pays et ne pas forcément attendre ce que le pays peut faire pour lui.

Dénis Assongba :Nous sommes tous ambassadeur du Bénin à l’étranger. Chacun doit pouvoir valoriser son pays où qu’il se trouve en dehors du Bénin. Et comme je le dis souvent : Nous sommes au service de nous même. Je vous remercie.