Sénégal révoque le permis d’exploration offshore détenu par le milliardaire nigérian Arthur Eze
Sénégal révoque le permis d’exploration offshore détenu par le milliardaire nigérian Arthur Eze
Le gouvernement sénégalais a décidé de retirer le permis d’exploration offshore détenu depuis plus de dix ans par Atlas Oranto Petroleum, la société pétrolière fondée par le milliardaire nigérian Arthur Eze, dans le cadre d’une politique plus rigoureuse de gestion des ressources énergétiques. Cette décision, formalisée en septembre 2025 sous l’égide du ministère de l’Énergie et du Pétrole, a été rendue publique début 2026 et illustre la volonté des autorités de renforcer l’application des obligations contractuelles et financières liées aux licences d’hydrocarbures.
Le permis retiré concernait le bloc offshore dit Cayar Offshore Shallow, une zone d’environ 3 600 kilomètres carrés située au nord de la péninsule de Dakar, longtemps considérée comme prometteuse sur le plan pétrolier. Attribué à Atlas Oranto en 2008, ce bloc n’a toutefois jamais fait l’objet de travaux d’exploration substantiels. Malgré l’identification de plusieurs indices géologiques favorables lors d’études sismiques, aucune campagne de forage ni développement significatif n’a été réalisé pendant toute la période de détention de la licence, même après plusieurs prolongations accordées par l’État sénégalais.
Selon les autorités sénégalaises, la révocation de ce permis fait suite à des manquements répétés aux engagements financiers et opérationnels imposés par le contrat, notamment l’absence de garanties bancaires requises et l’insuffisance d’activités d’exploration malgré de nombreuses échéances.
Cette mesure s’inscrit dans une stratégie plus large visant à assurer que les droits d’exploitation pétrolière et gazière attribués sur le territoire sénégalais se traduisent par des investissements réels, des activités de forage et, à terme, une production effective, plutôt que par une simple détention spéculative de licences.
La résiliation du permis de Atlas Oranto Petroleum reflète également la politique de régulation plus stricte menée par l’administration du président Bassirou Diomaye Faye, qui souhaite renforcer la gouvernance du secteur énergétique et s’assurer que les partenaires techniques et financiers respectent les normes de performance et de conformité. E
En reprenant le contrôle du bloc Cayar, Dakar veut envoyer un signal selon lequel seules les entreprises capables de démontrer leur capacité financière et opérationnelle resteront engagées dans le développement des ressources du pays.
Cette décision place le Sénégal dans une tendance régionale où de plus en plus de pays africains réévaluent les contrats d’exploration signés lors des premières phases de développement des bassins pétroliers et gaziers. Dans plusieurs cas à travers le continent, les autorités exigent désormais des engagements plus clairs et des résultats tangibles avant d’autoriser ou de maintenir des licences d’hydrocarbures.
