Port de Cotonou : la bataille de la compétitivité en Afrique de l’Ouest
Le Port autonome de Cotonou poursuit sa dynamique de modernisation avec l’ambition affirmée de consolider sa place stratégique dans le commerce sous-régional. Véritable poumon de l’économie béninoise, la plateforme portuaire multiplie les réformes et les investissements pour améliorer sa compétitivité face aux grands ports voisins d’Afrique de l’Ouest.
Au cœur de cette transformation, le Port Autonome de Cotonou mise sur la modernisation de ses infrastructures et la digitalisation de ses procédures. L’amélioration des quais, l’optimisation des aires de stockage et la fluidification des opérations de manutention contribuent à réduire les délais de traitement des marchandises. Cette évolution répond à une exigence majeure des opérateurs économiques : la rapidité et la fiabilité des services portuaires.
La digitalisation constitue également un levier stratégique. La simplification des formalités administratives, la dématérialisation progressive des procédures douanières et l’interconnexion des services permettent de limiter les lourdeurs et de renforcer la transparence. Pour les importateurs et exportateurs, ces avancées représentent un gain de temps et une réduction des coûts logistiques.
Le positionnement géographique du Bénin demeure un atout majeur. Porte d’entrée naturelle vers les pays de l’hinterland, notamment le Niger, le port joue un rôle clé dans l’approvisionnement du Sahel. Le corridor Bénin–Niger reste un axe vital pour les échanges commerciaux, et les autorités entendent capitaliser sur cette proximité stratégique pour attirer davantage de trafic de transit.
Dans un contexte de concurrence accrue avec les ports de Lomé, Tema ou Abidjan, la compétitivité passe aussi par la qualité du service et la stabilité du cadre réglementaire. Les réformes engagées visent à renforcer la confiance des partenaires internationaux et à positionner Cotonou comme une plateforme fiable, moderne et performante.
Au-delà des enjeux logistiques, les performances portuaires ont un impact direct sur l’économie nationale. Les recettes douanières, l’activité des entreprises de transport et de manutention, ainsi que les emplois générés autour de la chaîne logistique contribuent significativement à la croissance.
À l’heure où les échanges commerciaux se redessinent en Afrique de l’Ouest, le Port de Cotonou entend s’imposer comme un hub logistique incontournable du Sahel. La réussite de cette ambition dépendra de la poursuite des investissements, de l’efficacité des réformes engagées et de la capacité à maintenir un environnement portuaire compétitif et sécurisé.
Hervé Ganhouégnon
