Pétrole : Après près de trente ans d’arrêt, le Bénin s’apprête à relancer la production offshore

Pétrole : Après près de trente ans d’arrêt, le Bénin s’apprête à relancer la production offshore

Le Bénin s’apprête à faire son retour sur la carte des pays producteurs de pétrole. Après près de trois décennies d’interruption, le champ pétrolier offshore de Sèmè, situé au large des côtes béninoises, devrait reprendre ses activités d’ici fin janvier 2026, selon les annonces de l’opérateur Akrake Petroleum.

Exploité dans les années 1980 et 1990, le champ de Sèmè avait cessé toute production en 1998, dans un contexte marqué par la chute des cours mondiaux du pétrole et une rentabilité devenue insuffisante. Longtemps resté en veille, le site fait aujourd’hui l’objet d’un important programme de relance, porté par de nouveaux investissements et une configuration technique adaptée aux standards actuels de l’industrie pétrolière offshore.

Sur le plan opérationnel, les infrastructures nécessaires au redémarrage sont désormais en place. Une unité mobile de production offshore ainsi qu’un navire de stockage flottant ont été installés sur le site. Les travaux se poursuivent avec l’achèvement du puits de production AK-2H, tandis qu’un nouveau forage d’exploration est en cours afin d’évaluer le potentiel de réservoirs situés à des profondeurs plus importantes.

Les premières projections font état d’une production initiale estimée à environ 15 000 barils par jour, un volume qui permettrait au Bénin de renouer concrètement avec l’exploitation de ses ressources pétrolières. Le capital du projet est réparti entre Akrake Petroleum, qui détient 76 % des parts, l’État béninois, actionnaire à hauteur de 15 %, et la société locale Octogone Trading, qui possède les 9 % restants.

Au-delà de l’aspect symbolique, cette reprise revêt une portée économique et stratégique significative. Elle marque le retour du Bénin dans le cercle des pays producteurs de brut après 27 ans d’absence et s’inscrit dans la volonté des autorités de diversifier les sources de revenus de l’État tout en renforçant le secteur énergétique national.

Dans un contexte de transition énergétique mondiale, la relance du champ de Sèmè intervient également comme un levier de valorisation des ressources nationales, avec des retombées attendues en matière de recettes publiques, de création d’emplois et de développement des compétences locales. Pour le Bénin, il s’agit d’un nouveau chapitre dans l’exploitation de son potentiel énergétique, à l’heure où le pays cherche à consolider sa souveraineté économique et à élargir les bases de sa croissance.

Hervé Ganhouégnon